[해인교육신문] 전남광주통합특별시 출범을 앞두고 지역 간 경쟁이 본격화될 것으로 예상되는 가운데, 대응 전략에 관심이 집중되고 있다. 특별시의원 선거에 출사표를 던진 현직 전라남도의원 박원종 예비후보는 먼저 “이번 선거는 단순한 인물 선택이 아니라 통합시 출범 이후 우리 지역의 위치를 결정하는 선택”이라고 강조했다.

박 후보는 통합 이후 재정 규모에 대해 “전남 12조 7천억 원, 광주 7조 6천억 원, 전남교육청 4조 4410억, 광주교육청 2조 8257억 원과 추경까지 포함하면 연간 약 30조 원, 여기에 국가 지원까지 더해지면 36조 원 규모의 거대 특별자치시가 된다.”라며 “4년 임기 동안 최대 200조 원 규모의 예산이 움직이게 된다.”라고 설명했다.

그러면서 다음과 같이 단언했다.
“예산은 커져도 기다림만으로 오지는 않습니다.”

박 후보는 “전남과 광주의 정책이 결합하는 과정에서 충돌과 혼선은 불가피하다”라며 “결국 초기에는 속도와 준비, 실행력이 결과를 좌우하게 된다.”라고 말하며, “통합 초기 1~2년이 지역 격차를 결정짓는 골든타임입니다”라고 강조했다.

그는 이 시기를 놓치면 지역 간 격차는 더 벌어질 수밖에 없을 것이며, 준비되지 않은 지역은 예산 경쟁에서 밀릴 수밖에 없다고 진단했으며, 이에 대해 자신의 대응 전략으로 ‘구조·기획·협상’의 3대 전략을 제시했다.

■ “구조·기획·협상…처음부터 치밀하게 설계하겠습니다”

첫째, 조례를 통한 구조적 확보
그는 “말로 만든 약속은 언제든 바뀌지만, 조례로 만든 기준은 쉽게 흔들리지 않는다”라며 “예산 배분 기준과 정책 방향을 제도화해 구조 자체를 우리 지역에 유리하게 만들겠다”라고 밝혔다. 이어 “통합 초기 기준을 누가 잡느냐가 결국 결과를 좌우한다.”라고 강조했다.

둘째, 기획 단계 선점
박 후보는 “사업은 확정된 이후에는 사실상 바꾸기 어렵다”라며 “전남도의회에서 예산결산특별위원회와 상임위원회 활동을 통해 연간 약 20조 원 규모 예산을 직접 다뤄온 경험을 바탕으로 설계 단계부터 선점하겠다”라고 말했다. 이어 “보일 때는 이미 늦었고, 기획 단계에서 이미 승부가 난다.”라고 덧붙였다.

셋째, 경험에서 나오는 협상력
그는 “정책은 결국 협상과 조정의 결과물”이라며 “집행부와의 협의를 통해 결과를 만들어낸 경험이 있는 사람이 끝까지 책임질 수 있다”라고 강조했다. 특히 “광역단위에서 예산을 설계부터 집행까지 직접 다뤄본 경험과 4년간 축적된 인적 네트워크를 갖춘 후보는 많지 않다.”라며 “통합 이후 경쟁에서 바로 결과를 만들 수 있는 준비된 적임자”라고 말했다.

■ “광주 쏠림, 늦으면 더 벌어집니다”

박 후보는 ‘광주 쏠림’ 우려에 대해 현실적인 문제 인식을 드러냈다.
“이 문제는 충분히 현실적인 우려입니다. 그리고 대응이 늦어질수록 지역 간 격차는 더 벌어질 수 있습니다.”
그는 사후 대응이 아닌 선제적 구조적 대응을 강조했다.

① 전남 연대 전략
“각자 움직이면 밀립니다. 하나의 목소리로 대응하는 구조를 재선의원으로서 만들겠습니다.”

② 국가계획 연계 전략
“대형 사업은 요구로 만들어지지 않습니다. 국가계획과 연결해 우리 지역이 빠질 수 없는 구조를 설계하겠습니다.”

③ 지속 관리 체계
“예산은 따오는 것보다 지키는 것이 더 중요합니다. 집행 과정까지 관리해 쏠림이 아닌 균형의 결과를 만들겠습니다.”

이어 그는 강조했다.
“통합 초기예산이 어떻게 편성되느냐에 따라 지역의 10년이 바뀝니다.”

■ “전남도의회 최다 수상·최다 조례…결과로 증명했습니다”

박 후보는 자신의 경쟁력을 ‘결과로 증명된 정치’로 설명했다.
그는 “전라남도의회에서 61명의 의원 중 전국 단위 19회 최다 수상과 26건의 최다 조례 대표 발의를 기록한 의원”이라며 “주민의 요구를 정책으로 만들고 실제 제도로 바꿔왔다”라고 밝혔다.

이어 “중요한 것은 단순한 숫자가 아니라 정책을 설계하고 이해관계를 조정하며 실행까지 연결해낸 경험”이라며 “광역단위에서 정책을 끝까지 완성해본 사람이 통합 시점에서 바로 결과를 만들 수 있다” 강조했다.

또한 “대변인으로서 의회의 입장을 언론과 정부에 전달하며 정책을 외부와 연결해온 경험도 있다”라며 “이 모든 과정이 주민과 지역을 위한 정책을 실제로 실행시키는 힘으로 이어진다.”라고 덧붙였다.

■ “1년 안에, 눈에 보이는 결과를 만들겠습니다”

당선 시 가장 먼저 추진할 과제로는 ‘영광교육지원청 도서관 증축 사업’을 제시했다.

박 후보는 “이 사업은 단순한 시설이 아니라 학습, 돌봄, 평생교육을 연결하는 지역 교육 인프라의 핵심”이라며 “2027년 내 반드시 착공까지 이어내겠다”라고 밝혔다. 이어 “영광을 떠나는 교육이 아니라, 영광으로 오는 교육으로 전환하는 출발점이 될 것”이라고 강조했다.

이와 함께 특수학교 신설, 공용 멀티미디어실 구축, 농어촌 공익수당 현실화, 소상공인 공공요금 지원 확대, 골목형 상점가 활성화, 미래모빌리티 산업 벨트, 인공태양 실증단지 조성 등 주요 정책도 의정활동을 통해 추진하겠다고 설명했다.

■ “영광은 선도하는 지역이 되어야 합니다”

박 후보는 인터뷰를 마무리하며 “저는 우리 영광이 통합특별시의 뒤를 따라가는 지역이 아니라 앞서가는 지역이 되어야 한다고 생각한다.”고 밝혔다.

이어 그는 단호하게 말했다.
“저에게 필요한 것은 권력이 아닙니다. 주민을 위해 결정하고 바꾸고 끝까지 책임질 수 있는 권한입니다.

그리고 마지막으로 덧붙였다.
결과로 증명하겠습니다.”